De Europese Vogelrichtlijn 79/409/EEG betekende in 1979 een mijlpaal voor de internationale bescherming van vogelpopulaties in de Europese Unie. Naast een aantal algemene beschermingsmaatregelen ten gunste van de aanwezige vogelsoorten en hun populaties, is de afbakening van ‘speciale beschermingszones voor vogels’ (SBZ-V) een van de hoekstenen van de Vogelrichtlijn. Deze zogenaamde Vogelrichtlijngebieden maken, samen met gebieden die onder de Habitatrichtlijn zijn afgebakend, onderdeel uit van een groot netwerk van de belangrijkste natuurgebieden in Europa. Dit Natura 2000-netwerk moet garant staan voor het duurzaam in stand houden van Europa’s meest kwetsbare en bedreigde habitats en soorten.