Door Grontmij werd een voorontwerp van een nieuwe CEMT klasse Vb-sluis met breedte 12.5 m uitgewerkt. Dit voorontwerp werd in maart 2013 aan W&Z, Afdeling Bovenschelde overgemaakt. In 2013-2014 werd door het Waterbouwkundig Laboratorium (WL) een hydraulisch ontwerp uitgevoerd van het nivelleersysteem voor een kolk met breedte 12.5 m. Voorjaar 2016 nam W&Z de beslissing om de kolkbreedte van de sluis te vergroten tot 16.0 m. Voor deze bredere sluis heeft het Expertisecentrum Beton en Staal (EBS) een ontwerp van een set puntdeuren uitgewerkt met daarin als nivelleersysteem 6 rechthoekige openingen met elk een breedte van 1.89 m en hoogte gelijk aan 1.05 m voorzien van breekbalken. Initieel werden door WL met dit nivelleersysteem simulaties uitgevoerd met de programma’s LOCKFILL en vul_sluis. Uit deze simulaties volgden de openingswet en de variatie van het kolkpeil en de langskracht in functie van de tijd.

In overleg met W&Z werd besloten om de voorgestelde geometrie breekbalken te beproeven in een schaalmodel. Het doel van de proeven is om na te gaan of breekbalken voordelig zijn voor de nieuwe sluis te Sint-Baafs-Vijve en indien positief om een optimale geometrie breekbalken te bepalen. Hierbij werden 4 geometrieën beproefd. Een eerste geometrie zonder breekbalken. Vervolgens werden drie geometrieën met breekbalken beproefd: 8 breekbalken met sectie 0.15 m x 0.15 m, 5 breekbalken met sectie 0.15 m x 0.15 m en 3 breekbalken met sectie 0.20 m x 0.20 m. Uit het schaalmodelonderzoek volgt dat breekbalken slechts een beperkte invloed hebben op het debiet doorheen de opening. Breekbalken zorgen wel voor een merkelijk betere spreiding van de stroming in de kolk afwaarts de nivelleeropeningen. De snelheid in de kern van de jets afwaarts de nivelleeropeningen verlaagt met 40 % na het plaatsen van breekbalken. Bij een volledig geopende hefschuif worden de beste resultaten bekomen met de geometrie met drie breekbalken. Bij de hefschuif half open zijn de resultaten voor de drie geometrieën met breekbalken gelijkaardig. In overleg met de opdrachtgever en EBS werd besloten om de geometrie met drie breekbalken te weerhouden.